PRENSA IBERO
AUTOR
Valentina González Yáñez, Dirección de Investigación y Posgrado
- Investigación IBERO detecta niveles elevados de plomo en 100% de mujeres embarazadas evaluadas en comunidad alfarera de Puebla
- La exposición ocurre dentro de los hogares donde se producen piezas con esmaltes que contienen plomo
- El metal atraviesa la barrera fetoplacentaria y afecta el neurodesarrollo infantil
Implementar sistemas de vigilancia epidemiológica, sustituir esmaltes con plomo y fortalecer la educación sanitaria y nutricional en comunidades alfareras es urgente. Así lo advierte una investigación liderada por la Dra. Alejandra Cantoral Preciado, académica del Departamento de Salud de la Universidad Iberoamericana Ciudad de México, que documenta niveles elevados de plomo en mujeres embarazadas de la comunidad alfarera de Cohuecan, Puebla.
El estudio evidencia que la exposición ocurre tanto de manera ocupacional como paraocupacional, es decir, dentro de los propios hogares donde se producen piezas de alfarería con esmaltes que contienen óxido de plomo. Esta situación convierte el problema en una crisis de salud pública con implicaciones multigeneracionales.
Exposición dentro del hogar
La investigación, titulada Efecto de la exposición a plomo sobre alteraciones de la presión arterial durante el embarazo en mujeres (para) ocupacionalmente expuestas en comunidades vulnerables del Estado de México, Puebla y Coahuila: estudios de casos y controles, identificó que las principales afectadas son amas de casa cuyos cónyuges o familiares se dedican a la producción local de alfarería.
En muchos casos, los talleres son informales y se encuentran dentro del propio hogar. Además, el uso de loza vidriada para cocinar y la convivencia cotidiana con personas dedicadas a este oficio incrementan la exposición.
Muchas de estas mujeres viven en condiciones de inseguridad alimentaria. La evidencia señala que una ingesta insuficiente de calcio podría aumentar la absorción de plomo en el organismo, agravando el riesgo durante el embarazo.
Resultados preocupantes
Para evaluar la exposición, el equipo midió biomarcadores en sangre capilar y cabello, así como concentraciones de plomo en hogares y talleres.
Los resultados mostraron que:
Todas las mujeres presentaron concentraciones iguales o superiores a 5 µg/dL en sangre, nivel considerado elevado por la OMS y la NOM-199-SSA1-2000.
El 87.5% superó el límite ocupacional de 10 µg/dL establecido para mujeres en edad reproductiva por la NOM-047-SSA1-20.
Una participante registró niveles superiores a 30 µg/dL.
Se detectó plomo en el cabello de todas las participantes, lo que indica exposición crónica.
Además, las mujeres con inseguridad alimentaria presentaron una mediana de plomo en sangre mayor (14.1 µg/dL) en comparación con aquellas con seguridad alimentaria (10.8 µg/dL).
Riesgos para el desarrollo fetal
La Dra. Cantoral explicó que la intoxicación por plomo durante el embarazo afecta todos los órganos y sistemas del feto en desarrollo, incrementando el riesgo de bajo peso al nacer y parto prematuro.
“El efecto más grave se observa en el neurodesarrollo de los infantes porque el plomo sustituye al calcio en sus funciones neuronales, lo que puede traer consecuencias como menor coeficiente intelectual, asociado a agresividad y déficit de atención”, señaló.
En México, la exposición al plomo reduce significativamente el coeficiente intelectual en la niñez, con una pérdida promedio nacional estimada en 4.14 puntos y hasta 6.42 puntos en los casos más afectados. Se calcula que alrededor del 22% de niñas y niños de entre 1 y 4 años presentan niveles elevados de exposición en ciertas zonas del país.
Un problema con impacto social y económico
El plomo atraviesa la barrera fetoplacentaria, por lo que la carga que presenta la mujer embarazada se transfiere al hijo en desarrollo. Esto genera efectos de largo plazo en salud, aprendizaje y productividad.
El costo económico estimado de la exposición al plomo en México asciende a aproximadamente 33 mil millones de dólares anuales**, equivalente a cerca del 2.76% del Producto Interno Bruto nacional, principalmente por la pérdida de productividad asociada a la reducción cognitiva en la infancia.
Llamado a la acción
El equipo investigador subraya la necesidad de:
Implementar vigilancia epidemiológica en comunidades alfareras.
Sustituir esmaltes con plomo por alternativas seguras.
Mejorar las condiciones de los talleres.
Fortalecer la educación sanitaria y nutricional.
Impulsar estudios longitudinales sobre efectos materno-infantiles.
Con esta investigación, la Universidad Iberoamericana Ciudad de México reafirma su compromiso con la generación de conocimiento científico orientado a la justicia social y la protección de poblaciones en situación de vulnerabilidad.
