Therians, ¿identidad o patología?: Académico IBERO aborda este fenómeno

• El Dr. Oscar Galicia, especialista en Neurociencias de la Conducta, explica que el fenómeno debe entenderse como parte de la formación de la identidad juvenil

En días recientes, la conversación pública sobre jóvenes que se identifican como therians ha crecido, la mayoría de las veces envuelta en burla, alarmismo y desinformación. El Dr. Oscar Galicia Castillo, especialista en Neurociencias de la Conducta de la Universidad Iberoamericana (IBERO) Ciudad de México (CDMX), explicó que estos fenómenos deben entenderse como parte de la formación de la identidad juvenil.

Dijo que a lo largo del siglo XX distintas generaciones han buscado diferenciarse mediante estéticas, músicas y comunidades que en su momento fueron vistas como “disruptivas” en los años 60, hasta culturas urbanas en décadas posteriores, por lo que el fenómeno therian es un proceso recurrente e influido por el contexto social.

Indicó que las redes sociales han facilitado que jóvenes con intereses afines se encuentren y construyan identidades compartidas; algunas de ellas incorporan símbolos o rasgos asociados al mundo animal. Indicó que lejos de ser algo “nuevo”, la identificación simbólica con animales es un recurso antiguo de la psique humana y ha estado presente en diversas tradiciones culturales.

¿Cuándo esta forma de identificación podría convertirse en una patología?

El Dr. Galicia explicó dos criterios. El primero, cuando la persona deja de reconocer su condición humana y adopta una creencia rígida de “ser un animal” en sentido literal, acompañada de conductas que rompen con la realidad compartida. La idea deja de ser simbólica o lúdica y se acerca a un delirio: una convicción falsa que no se ajusta al entorno ni a la evidencia.

La segunda, cuando la conducta derivada de esa creencia se vuelve desadaptativa y provoca un malestar clínicamente significativo: problemas graves en la escuela, el trabajo, la economía, las relaciones o el autocuidado. Señaló que no es la identidad en sí lo que define la patología, sino la pérdida de contacto con la realidad y el deterioro funcional que impide tener una vida cotidiana.

El Académico del Departamento de Psicología aclaró que la mayor parte de las expresiones identitarias juveniles no cumplen estos criterios patológicos, pues suelen ser exploratorias, temporales y modulables, cambian cuando el joven enfrenta demandas del mundo adulto como el empleo, el estudio y la convivencia social.

El Dr. Galicia Castillo advirtió que donde sí hay un riesgo real es en el impacto del rechazo social, pues la burla, la estigmatización y el acoso —frecuentes en entornos digitales— pueden dañar la autoestima, intensificar el aislamiento y dificultar el desarrollo emocional.

Acotó que el enfoque más útil no es la ridiculización ni el pánico moral sobre los therians, sino la evaluación cuidadosa del bienestar de estos jóvenes: ¿mantienen su funcionamiento cotidiano?, ¿distinguen lo simbólico de lo literal?, ¿tienen redes de apoyo?, ¿cómo procesan el rechazo?

Puntualizó que hay que entender estos fenómenos juveniles como expresiones de búsqueda de sentido, en un mundo marcado por crisis ambientales, desconfianza institucional y cambios acelerados, lo cual permite pasar del juicio al acompañamiento.