¿Por qué los terremotos en Venezuela fueron tan devastadores? Especialista IBERO explica el papel del suelo y la planeación urbana

"La naturaleza del suelo también tiene un papel determinante. No podemos luchar contra ella, pero sí podemos decidir dónde construimos, cómo construimos y qué tipo de crecimiento permitimos en nuestras ciudades", explica.

La especialista señala que varias de las zonas más afectadas ya habían mostrado históricamente una alta vulnerabilidad geológica desde el terremoto ocurrido en 1967. Zonas como La Guaira, Los Palos Grandes, San Bernardino y sectores del litoral venezolano habían registrado deslizamientos y movimientos del terreno, por lo que existían antecedentes que evidenciaban la fragilidad de esos suelos.

La tragedia también se construye durante décadas

Silva-Contreras explica que incluso edificios diseñados conforme a criterios técnicos pueden verse comprometidos cuando se ubican sobre terrenos con alta inestabilidad.

"Son edificios buenos, bien construidos, pero incluso la carretera, a través de sus viaductos, ha demostrado que es un suelo que se mueve", señala.

Por ello, considera que la discusión no debe limitarse a la respuesta de emergencia posterior a un terremoto, sino ampliarse hacia la forma en que las ciudades planifican su crecimiento y gestionan los riesgos naturales.

"¿Hacia dónde desarrollamos nuestras ciudades? ¿Sobre qué suelos desarrollamos nuestras ciudades? ¿Dónde permitimos construir y cómo permitimos construir?", plantea.

Para la académica, los gobiernos tienen una responsabilidad importante en la regulación del desarrollo urbano y la prevención de riesgos; sin embargo, advierte que ninguna política pública puede ignorar las condiciones naturales del territorio.

Una lección también para México

Aunque el desastre ocurrió en Venezuela, la investigadora considera que las preguntas que deja son relevantes para cualquier país con actividad sísmica, incluido México.

Desde la Universidad Iberoamericana, explica, se trabaja en temas relacionados con la sostenibilidad de la arquitectura y de las ciudades para aportar conocimiento que permita tomar mejores decisiones en materia de desarrollo urbano.

"Trabajar estos temas y hacer del conocimiento de quienes gestionan la ciudad, de quienes gestionan la arquitectura y de quienes contribuyen al crecimiento de las ciudades es fundamental para lograr un desarrollo sostenible", afirma.

Para Silva-Contreras, el terremoto de Venezuela recuerda que la resiliencia urbana no depende únicamente de la ingeniería estructural, sino también de comprender la historia geológica de los territorios y de incorporar ese conocimiento en la planeación de las ciudades, con el fin de reducir los riesgos.