Arquitectura sustentable no depende sólo de tecnología: IBERO recupera tierra y saberes locales

En su trabajo Earth as Pedagogy: Design-Build Education Through Earthen Architecture, Universidad Iberoamericana CDMX, el especialista señala que la construcción contemporánea depende ampliamente de materiales intensivos en carbono, cadenas largas de suministro y tecnologías que consumen grandes cantidades de energía. Frente a ello, la tierra ha vuelto a llamar la atención por su disponibilidad local, su baja energía incorporada y su capacidad de responder a condiciones climáticas específicas.

Pero Casillas Pintor advierte que reducir la discusión a la huella ambiental sería insuficiente. Las arquitecturas vernáculas hechas con tierra concentran generaciones de conocimiento sobre materiales, clima, mantenimiento, trabajo colectivo y maneras de relacionarse con un territorio. En este sentido, construir también puede entenderse como una práctica cultural mediante la cual las comunidades transmiten saberes.

Del conocimiento comunitario al salón de clases

Esta mirada forma parte del modelo “Earth as Pedagogy” —La tierra como pedagogía—, desarrollado a través del Taller de Proyectos de Incidencia Socioambiental de la IBERO, donde se integran arquitectura con tierra, diseño participativo, construcción a escala real y el Paradigma Pedagógico Ignaciano.

En lugar de iniciar un proyecto imaginando una forma arquitectónica, las y los estudiantes comienzan por conocer el territorio: recorren los lugares, conversan con sus habitantes y observan sus relaciones ecológicas, culturales y sociales. Después experimentan directamente con los materiales, prueban suelos, producen bloques de adobe, preparan mezclas de cob y construyen modelos que pueden ser modificados junto con las comunidades.

Con ello cambia también quién posee el conocimiento dentro de un proyecto arquitectónico. Constructores y habitantes aportan experiencia práctica y memoria territorial, mientras el estudiantado comparte herramientas de análisis y diseño. El resultado, sostiene el trabajo, es un aprendizaje recíproco en lugar de una solución impuesta desde fuera.

Casillas Pintor llevará estos saberes y experiencias a EarthUSA 2026, la 13.ª Conferencia Internacional sobre Arquitectura y Construcción con Materiales de Tierra, que se celebrará del 18 al 20 de septiembre en Santa Fe, Nuevo México. Su ponencia fue seleccionada dentro del eje dedicado a educación y será presentada el sábado 19 de septiembre.

En el encuentro internacional, el docente de Arquitectura IBERO mostrará cómo este enfoque se ha traducido en proyectos concretos realizados por estudiantes junto con comunidades mexicanas: desde casas de parto para mujeres tseltales en Tenejapa, Chiapas, hasta sanitarios secos, espacios comunitarios y ejercicios de construcción con tierra realizados en Oaxaca.

Construir con tierra para aprender a escuchar

Uno de los puntos centrales de la propuesta es que estas técnicas no buscan simplemente regresar al pasado. La intención es estudiar qué pueden aportar los conocimientos tradicionales a los problemas contemporáneos relacionados con vivienda, saneamiento, agua, alimentación y crisis ambiental.

El trabajo presentado por Casillas documenta, entre otros ejemplos, casas de parto construidas con bahareque; módulos de saneamiento seco de adobe; una tienda comunitaria elaborada con cob; un centro comunitario que combina diferentes sistemas de tierra, y un espacio comunitario para mujeres rarámuri en Chihuahua.

Estas experiencias también transforman la forma en que las futuras y los futuros arquitectos aprenden su profesión. Manipular tierra permite comprender directamente propiedades como humedad, peso, fibras, contracción y resistencia; trabajar junto con otras personas enseña que la arquitectura es un proceso colectivo; y colaborar con comunidades obliga a reconocer que existen conocimientos que no están contenidos en libros ni en programas informáticos.

Para el académico, esta última lección implica también humildad: antes de diseñar es necesario aprender a escuchar a quienes conocen y habitan un territorio.

Así, frente a una crisis ambiental que obliga a repensar cómo y con qué construimos, la innovación arquitectónica no necesariamente comienza con una tecnología nueva. También puede surgir al volver la mirada hacia la tierra, reconocer los conocimientos acumulados alrededor de ella y preguntarse qué tienen todavía que enseñarnos.

Como sintetiza el trabajo que la IBERO llevará a EarthUSA, la tierra no es únicamente aquello con lo que se construye: también puede enseñar cómo construir con otras personas.