Fibra vegetal mexicana lleva más de cinco siglos tejiendo historia: Académica IBERO
• La Mtra. Ana Celia Martínez Hernández, académica del Departamento de Diseño de Moda y Textiles Sostenibles propone clasificar al izote, el henequén y otras plantas similares como "fibras semiduras", para estudiarlas y reconocerlas mejor
• En Zumpahuacán, Estado de México, señala, se extrae fibra de izote a mano desde tiempos prehispánicos; es el único lugar donde la investigadora encontró que esta labor continúa sin interrupción
La Mtra. Ana Celia Martínez Hernández, académica del Departamento de Diseño de Moda y Textiles Sostenibles de la Universidad Iberoamericana (IBERO), estudia las fibras vegetales y los tintes naturales de México como patrimonio biocultural.
Esto significa que su valor no depende solo de la planta o del lugar del que provienen, sino también de los conocimientos, las técnicas y las historias de las comunidades que los transforman.
Su caso más emblemático es el izote, planta que en las ciudades se conoce como "yuca". la Mtra. Martínez Hernández conoció la fibra y a sus productores en 2004 y desde entonces documenta cómo se obtiene y qué significa para quienes la tejen.
De la hoja al morral, todo a mano
Las y los artesanos siguen una secuencia precisa, heredada por generaciones. Primero abren las hojas con un punzón de hueso y las secan. Después las sumergen en agua unos cuatro días, hasta que la pulpa se pudre y libera la fibra; a este paso se le llama enriado. Luego lavan, golpean y limpian la fibra, la hilan y la tejen en telar de cintura.
El resultado es el morral de izote, hoy el único objeto que se hace con esta fibra: suave, resistente y apreciado porque no desgasta la ropa.
Una fibra con historia
El izote aparece en la Matrícula de Tributos, un códice antiguo que registra las mantas de izote que se entregaban como tributo. En la tradición oral de Zumpahuacán también ocupa un lugar central el Rey Costales, a quien la comunidad reconoce como fundador y protector del pueblo y como quien les dio su oficio.
¿Por qué "semiduras"?
Las fibras que se sacan de hojas como las del izote o el henequén suelen llamarse "fibras duras". Sin embargo, la investigadora advierte que el término confunde a biólogos, agrónomos y cesteros, porque remite a la madera o a las varas. Por eso propone llamarlas "semiduras" y clasificarlas para contribuir a su estudio. Para conocerlas a fondo, comparó el izote con el henequén y la lengua de vaca en el laboratorio de tintes y colorantes de la IBERO.
Un oficio en riesgo
Las y los artesanos son cada vez menos y de mayor edad. Muchos jóvenes migran o se emplean como jornaleros en el cultivo de flores, y gran parte de los morrales termina en manos de intermediarios que pagan por debajo del costo.
Por eso, la Mtra. Martínez Hernández llevó la investigación a la práctica. Impulsó un curso-taller con tres artesanas del pueblo, en el que participaron 16 personas, sobre todo jóvenes y mujeres. También estableció una parcela demostrativa para asegurar la supervivencia de la planta. Dos participantes del taller ganaron el primer y el segundo lugar en el Concurso Artesanal de Fibras Vegetales de Zumpahuacán.
Del telar al diseño contemporáneo
Hoy su trabajo vincula los saberes de las artesanas con la investigación y el diseño, a través de la documentación de procesos textiles y de experiencias de enseñanza y experimentación. Para ella, fibras como el izote son pilares textiles de la cultura nacional, que no deben excluirse del repertorio cultural mexicano, sino protegerse e impulsarse.
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