¿Qué tan bien conocemos a las estrellas que iluminan nuestras noches? La pregunta atravesó la conferencia“La compañera oculta de Betelgeuse”, con la que dio inicio el ciclo Otoño 2025 del Centro Astronómico Claviusde la Universidad Iberoamericana Ciudad de México, impartida por el Dr. Gerardo Martínez Avilés.
Una gigante que late en el cielo
Betelgeuse, ubicada en la constelación de Orión a 640 años luz, es una estrella supergigante roja de 700 veces el tamaño del Sol. Su brillo ha fascinado por siglos y en 2019 se convirtió en noticia mundial cuando se atenuó de forma inesperada. Para algunos, era la señal de una inminente explosión como supernova; para otros, un fenómeno atmosférico pasajero.
En su conferencia, el Dr. Martínez Avilés explicó que aquel oscurecimiento —captado por telescopios en Chile y Hawái— permitió profundizar en la física de la estrella. “El telescopio Gemini nos dio una pista clave: detrás de Betelgeuse había algo más”, señaló.
El hallazgo de una compañera
Lo que parecía una simple variación de brillo resultó ser evidencia de una compañera estelar. El telescopio logró separar, por primera vez, la luz de una estrella secundaria, mucho más pequeña y tenue, orbitando junto a la colosal Betelgeuse.
“La diferencia es como tratar de ver una luciérnaga al lado de un faro encendido”, explicó el ponente, subrayando la complejidad del hallazgo. Los cálculos sugieren que ambas interactúan gravitacionalmente, lo que podría explicar algunas irregularidades en el brillo de la estrella supergigante.
Mirada al futuro
El investigador destacó que en 2027 se dará un momento ideal para observar la máxima separación entre ambas estrellas, lo que permitirá obtener más datos sobre su naturaleza.
Más allá de lo técnico, la charla cerró con una reflexión inspiradora:
“Creemos que conocemos a las estrellas, pero siempre nos sorprenden. Eso es lo que hace fascinante a la astronomía”.
Con actividades como esta, el Centro Astronómico Claviusreafirma su misión de acercar la ciencia a la comunidad universitaria y al público general. La conferencia fue una invitación a mirar al cielo con nuevos ojos, recordando que incluso los astros más brillantes guardan secretos.
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Texto: Mariana Domínguez Batis
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