Más del 50% de las mujeres trabajadoras se desempeña en la informalidad, donde no existen licencias de maternidad pagadas ni mecanismos efectivos de protección
Hasta 800 mil muertes infantiles al año podrían evitarse si se impulsa la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida
Contar con una sala de lactancia en el trabajo es un avance importante, pero insuficiente para garantizar que las mujeres puedan continuar amamantando a sus bebés tras regresar a sus actividades laborales. Para lograrlo se requieren cambios culturales, organizacionales y de política pública que reconozcan la lactancia como una responsabilidad compartida y no como una carga individual de las madres.
La especialista explicó que una de las principales barreras aparece incluso antes de la reincorporación laboral. En México, la licencia de maternidad pagada es de apenas 12 semanas, mientras que las recomendaciones internacionales promueven la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida. Esta diferencia dificulta mantener la producción de leche y continuar un proceso fundamental para la salud infantil.
Además, aunque la ley reconoce el derecho de las madres trabajadoras a disponer de dos periodos de 30 minutos para alimentar a sus bebés o extraerse leche, en la práctica muchas mujeres enfrentan entornos laborales que dificultan ejercer este derecho. El desconocimiento de la legislación, la falta de apoyo institucional y la percepción de que se trata de una concesión y no de un derecho contribuyen a esta situación.
“Se sigue viendo la lactancia como algo muy individual”, señaló Hernández Cordero. Bajo esta lógica, suele ignorarse que sus beneficios alcanzan no sólo a madres e hijos, sino a toda la sociedad.
Por ello, la investigadora considera necesario fortalecer la capacitación de directivos, áreas de recursos humanos y equipos de trabajo, así como impulsar campañas permanentes de información desde el sistema de salud, las autoridades y los medios de comunicación.
El desafío de la informalidad
La académica subrayó que las políticas actuales están enfocadas principalmente en las trabajadoras del sector formal, pese a que más de la mitad de las mujeres que trabajan en México lo hacen en la informalidad.
“Tenemos en México más del 50 por ciento de todas las mujeres que trabajan en el sector informal”, recordó.
En estos casos, las madres suelen asumir por completo el costo económico de dejar de trabajar para cuidar a sus bebés. Por ello, Hernández Cordero propuso avanzar hacia mecanismos universales de protección, como transferencias económicas para maternidad, además de ampliar la red de espacios públicos de lactancia en mercados, centros de transporte y otros lugares comunitarios.
Un derecho que salva vidas
Actualmente, apenas uno de cada tres bebés en México recibe lactancia materna exclusiva durante sus primeros seis meses de vida.
La evidencia científica muestra que la lactancia reduce significativamente el riesgo de enfermedades infecciosas, favorece el desarrollo infantil y genera beneficios que pueden acompañar a las personas durante toda la vida. También disminuye en las madres el riesgo de cáncer de mama, cáncer de ovario y diabetes.
Organismos internacionales estiman que la adopción generalizada de prácticas adecuadas de lactancia podría evitar hasta 800 mil muertes infantiles cada año en el mundo.
Además de sus beneficios para la salud, la lactancia contribuye a reducir el consumo de fórmulas comerciales, empaques y residuos, por lo que también genera ventajas ambientales.
“Si la lactancia materna es un derecho, creo que es momento de asegurar y apoyar que estas mujeres y sus bebés puedan ejercer ese derecho”, concluyó la investigadora.
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