Bebidas azucaradas relacionadas con casi 7% de las muertes al año en México: Investigación con participación IBERO

El equipo revisó la evidencia científica más sólida disponible, incluidos grandes análisis que reúnen decenas de estudios y millones de participantes, para identificar qué alimentos previenen y cuáles aumentan el riesgo de obesidad y enfermedades crónicas.

Un país con la salud en números rojos

El punto de partida es preocupante. En 2022, 48% de las personas adultas en México tenía hipertensión, 18.3% diabetes tipo 2 y 37% obesidad. Además, cada año se diagnostican 31 mil casos nuevos de cáncer de mama y 16 mil de cáncer colorrectal, el primero y el tercero más común en el país. A nivel mundial, las enfermedades crónicas causan 74% de las muertes.

La lactancia materna, la primera protección

El primer factor protector aparece desde el nacimiento. Un análisis de 113 estudios encontró que la lactancia materna reduce 26% las probabilidades de que un bebé desarrolle sobrepeso u obesidad, con beneficios que se mantienen hasta la edad adulta. También se asocia con 33% menos probabilidad de diabetes tipo 2 en la adolescencia y adultez, y con 20% menos probabilidad de leucemia infantil cuando dura seis meses o más.

Las madres también ganan: amamantar reduce 22% el riesgo de cáncer de mama y 37% el de ovario, y los beneficios aumentan entre más dura la lactancia. En cambio, la fórmula infantil, con más proteína que la leche materna, se relaciona con un aumento rápido de peso en los primeros dos años.

Frutas, verduras y granos enteros: aliados comprobados

Comer unos 500 gramos diarios de frutas y verduras puede reducir hasta 28% el riesgo de un accidente cerebrovascular, 22% el de enfermedad cardiovascular y 27% el de morir por cualquier causa. Los cereales de grano entero, como la avena o el pan integral, y las leguminosas, como los frijoles, también protegen gracias a su fibra, que da saciedad y ayuda a controlar el azúcar en la sangre.

Las bebidas azucaradas, un riesgo mortal

Del otro lado están los alimentos que dañan. El dato más contundente es que en México 6.9% de todas las muertes al año se atribuyen a las bebidas azucaradas, lo que equivale a más de 40 mil muertes anuales.

El capítulo del libro explica que los refrescos y jugos industrializados son calorías líquidas que disparan el azúcar en la sangre y obligan al páncreas a liberar insulina de golpe. Con el tiempo, el cuerpo deja de responder bien a esa hormona, lo que abre la puerta a la diabetes tipo 2. Además, el exceso de fructosa se acumula como grasa en el hígado y no genera sensación de llenura, lo que lleva a comer más.

Ultraprocesados: diseñados para comer de más

Los productos ultraprocesados, como frituras, galletas, cereales azucarados o comidas instantáneas, son formulaciones industriales llenas de aditivos, azúcares, grasas y sodio, pero pobres en fibra y nutrientes.

Un experimento se aplicó a personas adultas, quienes comieron durante dos semanas una dieta de ultraprocesados y otras dos semanas una de alimentos sin procesar, ambas con los mismos nutrientes disponibles. Con los ultraprocesados comieron 500 calorías más al día y subieron, en promedio, un kilo.

Una revisión de 45 grandes análisis con casi 10 millones de participantes confirmó que su consumo alto se relaciona con mayor riesgo de morir por enfermedad del corazón, de diabetes tipo 2, obesidad, ansiedad y depresión.

Sal, grasas trans y carnes procesadas

El exceso de sodio sube la presión arterial: por cada gramo extra al día, el riesgo cardiovascular aumenta 6%. Por eso se recomienda no pasar de 2 gramos de sodio diarios, unos 5 gramos de sal.

Las grasas trans industriales, presentes en margarinas, panes empaquetados y frituras, elevan 34% el riesgo de muerte por cualquier causa. Desde 2023, la ley en México limita su contenido a un máximo de 2% del total de grasas en alimentos y bebidas.

En cuanto a las carnes, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer clasifica las procesadas, como el jamón, la salchicha o el tocino, en el nivel más alto de evidencia como causa de cáncer, y la carne roja como causa probable. Cada 50 gramos diarios de carne procesada aumentan 16% el riesgo de cáncer colorrectal. Sustituirlas por leguminosas, nueces o granos enteros reduce el riesgo de enfermedades del corazón y diabetes.

Químicos en los empaques

El capítulo suma un factor menos conocido: los disruptores endocrinos, sustancias como el bisfenol A de los plásticos y las latas, los ftalatos de algunos envases y los PFAS de los sartenes antiadherentes.

Estos químicos pueden alterar las hormonas y favorecer la obesidad, y los bebés y niños pequeños son los más expuestos, tanto por lo que comen como por llevarse objetos a la boca. Incluso se ha observado que el bisfenol A y los ftalatos se asocian con más grasa corporal en las niñas.

Las y los autores señalan la necesidad de seguir investigando el efecto de la exposición a varios de estos químicos al mismo tiempo. Concluyen que es clave fomentar la lactancia materna y el consumo de frutas, verduras, leguminosas y granos enteros.

Finalmente, llaman a implementar políticas que favorezcan entornos alimentarios saludables, regulen los productos dañinos y faciliten el acceso a alimentos sanos para toda la población.